Wenn du den Hart Beach Laden am Vissershavenweg betrittst, betrittst du unsere Geschichte. Unser Vater, Etsko Schuitema, war ein echter Wassermann im wahrsten Sinne des Wortes: Segler, Surfer, Seekajakfahrer – was immer dir einfällt, er hat es getan. Hier am Hafen von Scheveningen gründete er 1973 zusammen mit seinem Bruder Martin Schuitema’s Catamarans. Ihr Gebäude, heute die rechte Seite des Ladens, war einst der Ort, an dem Netze für die Fischerei geknüpft wurden. Die linke Seite unseres Ladens war damals noch nicht in Gebrauch; hier befand sich der Shell-Tank, um die Boote im Hafen zu versorgen.

Etsko war ursprünglich Grafikdesigner, Spross einer kreativen Familie mit einem fortschrittlichen Geist. Er begann zu experimentieren, zunächst mit dem Bedrucken von T-Shirts mit seinen Designs. Da der Laden bereits O'Neill-Neoprenanzüge führte, dachte er, es wäre eine gute Idee, diesen Namen zusammen mit seinen Designs zu verwenden. Mehr noch – so entstand die Marke O'Neill. Denn bis dahin hatten sie nur Neoprenanzüge. Und das kam an: Es ging plötzlich wie eine Rakete!

Da Etsko eher kreativ als geschäftlich orientiert war, überließ er Druck, Vertrieb und Marketing Geschäftspartnern. Etsko konzentrierte sich auf neue Ideen und setzte die Produkt- und Markenentwicklung fort. Die Marke O’Neill wurde ein Erfolg.

Doch der Erfolg hatte schnell eine Kehrseite. Jack O’Neill schickte ein Bataillon von Markenrechtsanwälten in die Niederlande. Nun wurde deutlich, dass Etsko leider nicht die richtigen Leute um sich hatte. Die Partner machten sich mit der Lizenz für O’Neill in Europa davon. Etsko, nun mittellos zurückgelassen, ließ sich jedoch nicht entmutigen und machte weiter.

Eine Marke zu gründen, das hatte er schon einmal getan, und so erfand er die Marke HART. Unter diesem Namen stellte er Surfbretter, Windsurfbretter, Segel, Skimboards, Bodyboards sowie Ski- und Lifestyle-Kleidung her.

Er hatte nun den Markennamen HART, einen Laden am Hafen, und wollte am Strand eine Surfschule eröffnen. Aufgrund der Lage nannte er sie HART BEACH.

So entstanden also HART BEACH und der Markenname HART. Diesen Markennamen haben wir mit Lifestyle-Kleidung, aber auch mit Bieren und Gläsern im Restaurant wiederbelebt, zum Beispiel!

Unser Vater Etsko war der Begründer dieses Lifestyles. Er war wirklich ein Vorreiter auf diesem Gebiet. Er stellte im Laden am Hafen einen Coca-Cola-Automaten, einen Videorecorder und ein paar Stühle auf. Dort traf sich die lokale Surferjugend, um zu chillen. Manchmal wurden sie tagsüber von ihren Eltern abgesetzt und abends wieder abgeholt! Als die Gründer der Ladenkette America Today einmal vorbeikamen, fanden sie die Idee so gut, dass sie diese auch in ihren eigenen Geschäften umsetzten.

Etsko war auch früh dran mit der Idee des „Shop-in-Shop“, die heute so beliebt ist. Als zum Beispiel der damalige Shopmanager und Tattoo-Künstler Richard van Tol im Laden aufhören wollte, um Vollzeit zu tätowieren, schlug Etsko vor, dass er dies auch im Laden tun könnte. „Let's go!“, sagte er und opferte sogar sein Büro dafür. Es gab auch einen Skateboardladen eines Skaters im Shop. Auf diese Weise hat er vielen kreativen Unternehmern und Talenten ihre ersten Chancen gegeben.

1984 eröffnet HART BEACH die erste Surfschule der Niederlande am Strand von Scheveningen. Es ist nur ein Container, der die ganze Sommersaison am Strand steht. Von hier aus können Surfbretter und Anzüge gemietet und Kurse gebucht werden. Auch dieser Ort wird schnell zu einem gemütlichen Treffpunkt für die lokale Surf-Posse. Es werden spontane Grillpartys mit selbstgefangenem Fisch von den Surfern organisiert; die Stimmung ist entspannt und die Tage dauern nie lange genug.

Paul und Romke wuchsen am Strand auf und spielten an der Segelschule und der Surfschule. Paul begann in seinen frühen Teenagerjahren mit dem Surfen und Romke segelte. Sie lernten sowohl die Freude, die das Meer schenkt, als auch den Respekt vor diesem Meer.

Nachdem Paul sein MBO-Diplom (mittlere berufliche Bildung) erhalten hatte, begann er, bei seinem Vater zu arbeiten – im Winter am Fischerhafen und im Sommer an der Surfschule am Strand. Bevor er sich jedoch vollständig dem Geschäft widmete, reiste er nach Mexiko, Indonesien und Australien.

Romke schlug einen anderen Weg ein und tauchte in das Amsterdamer Studentenleben ein. Er studierte Handelswirtschaft, sang im Chor, einschließlich der Partys, und trotz seiner Kindheit am Strand war Surfen nicht seine Leidenschaft. Er arbeitete jedoch viel in der Gastronomie und in Strandpavillons als Nebenjob.

Paul war sich nur allzu bewusst, dass der Betrieb eines coolen Surfshops und einer Surfschule auch seine Schattenseiten hatte. Es gab viel Ärger; viele Leute wollten mit dem kreativen Etsko zu tun haben, aber es kamen auch nicht so nette Leute. Nachdem eine feindliche Übernahme mit viel Mühe abgewehrt worden war, reisten Etsko und seine Frau Coby für einen Ausflug nach Frankreich ab.

Unterwegs schlug das Unglück zu; Etsko erlitt eine Hirnblutung. Maayke, Paul, Romke und Anne, die vier Kinder von Etsko und Coby, fuhren noch am selben Tag nach Frankreich; ihr Vater verstarb kurz darauf. Auf dem Rückweg von Frankreich in die Niederlande besprachen die Brüder ihre nächsten Schritte und waren sich schnell einig: Das Vermächtnis ihres Vaters musste fortgesetzt werden. Und das würden sie gemeinsam tun.

Es war ein schwieriger Start. Neben der emotionalen Belastung stand das Unternehmen kurz vor dem Bankrott. Etskos Ideen waren immer nur in seinem Kopf gewesen, Absprachen wurden auf Bierdeckeln getroffen. Romke, gerade 21, stellte sein ganzes Leben auf den Kopf und übernahm die Verantwortung für den Strand und die Surfschule. Er musste alles über Surfen, Boards, Leashes und Anzüge lernen. Paul kümmerte sich um den Laden und erledigte, was sonst noch hinter den Kulissen zu tun war.

Sie nahmen sich ein halbes Jahr Zeit, um die Dinge in Ordnung zu bringen und zu reorganisieren. Das Finanzamt war unerbittlich, aber ihre treuen Lieferanten waren bereit, ihnen Raum zu geben. Mit Rat und Hilfe der Familie, eines Buchhalters und eines erfahrenen Anwalts wurde reiner Tisch gemacht. Es war eine intensive Reise in die Tiefe. Plötzlich mussten die Jungs den Hut eines Unternehmers aufsetzen. Sie lernten in dieser kurzen Zeit mehr, als sie jemals während ihrer Ausbildung gelernt hatten. Aber der Antrieb, das Familienunternehmen fortzuführen, war größer denn je.

Durch den frühen und unerwarteten Tod des Vaters Etsko wurde HART BEACH zum roten Faden im Leben der Familie Schuitema. Leidenschaft, Power und Willenskraft wurden eingesetzt, um dies gut umzusetzen. (Und noch immer!)

HARTS Mission entstand am Strand. Die Familie wuchs dort auf. Im Sommer wurde lange gespielt: Skimboarding, Surfen, Segeln... Von ihrer Mutter Schuitema lernten sie spielerisch, Respekt vor dem Meer zu haben.

Von jeher, mit der Fischerei und den Fischern, die nicht von ihrer Fahrt zurückkehrten, gab es in Küstenorten viel Angst vor dem Meer. Aber so kennen Paul und Romke es nicht. Sie kennen die Gefahren und haben Respekt, aber vor allem auch Freude.

Und da standen die Brüder, ein Jahr nach dem Tod ihres Vaters, mit ihrer kleinen Surfschule und einem Surfshop. Genau dort, am Strand, entstand die Idee, dieses Gefühl zu teilen: so viele Menschen wie möglich mit dem Surfsport und dem Surfer-Lifestyle in Kontakt zu bringen!

Dies war schon immer die Triebfeder und Mission, und alles kommt von dort. So wie viele Surfmarken Slogans haben wie „It’s always summer on the inside“, „Run to the sun“ oder „Life is Better in Boardshorts“, so kennen wir bei HART BEACH das Gefühl wie kein anderer. Die Magie des Surfens. Wenn man ins Meer geht und die erste Welle über sich bekommt. Pats! Der Kopf ist leer; man denkt an nichts anderes. Man erinnert sich an die erste Welle, die man surft. Man erinnert sich an Wellen von vor 15 Jahren.

Die Kraft des Surfens ist, dass man so viel Freude und Leidenschaft daraus schöpft, auch wenn man es überhaupt nicht gut kann! Genial!

Ab 2014 durfte HART BEACH ganzjährig am Strand bleiben. Kein jährlicher Auf- und Abbau mehr, keine saisonale Surfschule, sondern 365 Tage im Jahr geöffnet. Jeden Tag des Jahres Surfunterricht nehmen oder Ausrüstung mieten können. Und danach warm duschen und umziehen, einen Happen essen und eine heiße Tasse am Kamin trinken oder auf der Terrasse in der Sonne entspannen. All dies entstand aus der Absicht, möglichst viele Menschen mit dem Surf- und Beachlifestyle in Kontakt zu bringen.

HART BEACH hat sich zur größten Surfschule Nordeuropas entwickelt. Es gibt Surfcamps und Sportprogramme für Schulen in Den Haag, Betriebsausflüge mit Beach-Vibe und Surfen als Kern, es gibt soziale Projekte, bei denen Surfen die Grundlage ist. Und ganz wichtig: Jeder ist willkommen! Jeder ins Wasser. Von dem Moment an, wo man schwimmen kann, bis zu dem Moment, wo man es nicht mehr kann, und alles dazwischen.

Hier ist eine Gemeinschaft entstanden. Es ist HEARTs Interpretation des Surfer-Lebensstils. Der Opa kann mit seinem Longboard ins Wasser gehen, hinter seiner surfenden Enkelin auf ihrem Shortboard her. Der Papa sitzt mit einem Glas Wein auf der Terrasse und die Mama macht Fitness im öffentlichen Sportpark neben der Surfschule. Oder jemand lernt mit fünfzig noch Poolskaten, etwas, das er schon immer mal machen wollte! Dieses Leben, diese Gemeinschaft.

Als Etsko 50 wurde und Richard van Tol gerade seinen Tattoo-Shop im HART BEACH-Laden am Hafen eröffnete, ließ er sich, ohne jemandem etwas davon zu erzählen, ein Tattoo stechen. Das erste für beide! Das Tattoo bestand aus dem Dreizack des Neptun, mit seinem Sternzeichen, dem Wassermann, darunter.

Nach seinem Tod saßen Romke – der inzwischen dasselbe Tattoo hatte stechen lassen – und Paul jahrelang über einem Logo. Irgendwann sahen sie sich das Foto ihres Vaters an und dachten: Das muss es sein! Das Tattoo wurde zum Markenzeichen von Hart Beach: sein Tattoo. Der Dreizack des Neptun und das Sternzeichen Wassermann.